L'Autostrada del Sole costituisce l’opera ingegneristica più grande del paese negli anni del dopoguerra.

Si tratta di un collegamento viario tra le città di Milano e Napoli lungo circa 800 km e realizzato in otto anni oltre che comprendente circa 400 ponti. Il progetto vede l’associazione consorziale di quattro importanti società italiane (l’Italcementi, l’Agip, la Fiat e la Pirelli) a costituire la SISI (Società Iniziative Strade Italiane). Essa consegna la guida del progetto allo Stato e il Ministro Ingegnere Giuseppe Romita nel 1955 vara un programma pluriennale di un piano autostradale per tutta la nazione, che prevedeva come via direttrice l’Autostrada del Sole e altre autostrade di collegamento per tutte le città, da potersi costruire negli anni successivi. Il progetto di massima dell’Autostrada è affidato a Francesco Aimone Jelmoni il quale fa conto all'ufficio tecnico “Italstrade” della “Società Autostrade”; fondata per l’occasione.

Jelmoni progetta in collaborazione con Fedele Cova, ingegnere di Borgomanero (Novara). Essi suddividono l'intera tratta in lotti di massimo 5 km e affidano la costruzione a aziende private locali (a volte di gestione familiare) mediante appalto-concorso. Questa decisione fu presa prima di tutto per velocizzare il lavoro che inizia nel 1956 con la posa della prima pietra a Milano. Un altro motivo era far godere dello slancio economico quante più imprese possibili e condurre l'Italia verso una fase di industrializzazione. Gli effetti invece estremamente positivi furono avere a disposizione la consulenza di esperti ingegneri del tempo che venivano chiamati a rappresentare con i loro progetti le ditte nel concorso. Inoltre ciascuna ditta, tenuto conto che non poteva che avere esperienze e disponibilità di cantiere molto limitate, metteva nel proprio intervento all’interno del progetto orgoglio e passione, perché respirava la consapevolezza di partecipare a qualcosa di molto importante che avrebbe rilanciato l’Italia.

Jelmoni nel suo programma di massima aveva studiato l’orografia del territorio percorrendo a piedi tutta la tratta e individuando i punti più adatti per costruire gli attraversamenti. Egli progetta tutti i ponti e i viadotti dell'autostrada e custodisce le carte in “scatole” (fascicoli) dedicati; una per ciascun progetto. Questi andavano a costituire la base di gara del concorso; cioè il progetto da battere. Solo in caso fosse risultato più economico e convincente tra i progetti partecipanti allora si sarebbe adottato.
Successivamente la costruzione della tratta Milano- Bologna si inizia quella tra Napoli e Roma; si preferisce così per timore di bloccare i lavori una volta giunti a Roma per mancanza di fondi. Costruita anche la Transappenninica tra Bologna e Firenze nel 1960 (con il tempo vantaggiosissimo di traversata di circa 2 ore) i lavori sono stati bloccati per breve tempo per decidere dove far passare l’ultimo tratto. Si è  deciso di far passare l'Autostrada nei pressi di Arezzo. Il 4 Ottobre del 1964 l’Autostrada del Sole è inaugurata da Aldo Moro insieme alla temuta fine del boom economico.